Sei Nazioni: parola alle capitane

Durante la presentazione del torneo i capitani e/o le giocatrici che rappresentavano le squadre hanno parlato a lungo con i media al Tobacco Dock di Londra.

 

La prima a prendere la parola è stata Sarah Hunter capitana delle Red Roses. L'Inghilterra ha conquistato il Grand Slam lo scorso anno con una serie piuttosto netta di vittorie e Hunter si è detta impaziente di scendere in campo contro la Francia allo Stade du Hameau di Pai, domenica 2 febbraio.

"Il lavoro svolto durante i raduni è stato davvero buono", ha detto Hunter.

“Abbiamo avuto una piccola pausa a Natale prima di tornare a giocare con i club e poi riprendere preparazione con l'Inghilterra. Siamo in ritiro alcuni giorni a settimana dall'inizio del nuovo anno e tutte hanno voglia di iniziare il Sei Nazioni. È un grande torneo a cui prendere parte. Stiamo contando i giorni. L'obiettivo per noi è vincere il torneo, ma dobbiamo guardare un po 'oltre, dato che siamo a 18 mesi dalla prossima Coppa del Mondo, quindi dobbiamo guardare alla nostra prestazione".

Il capitano della Francia Gaelle Hermet, ha parlato dell'importanza della partita con l'Inghilterra, sottolineando la volontà della squadra di lasciare il segno sulla competizione di quest'anno: "l'importante è mostrare il nostro gioco", ha affermato Hermet.

“Dobbiamo giocare con intensità, mantenere alto il ritmo. Questo è il nostro DNA. Dobbiamo essere esigenti e precise se vogliamo battere l'Inghilterra. Il Sei Nazioni è sempre molto importante in una stagione. È il grande momento dell'anno in cui le migliori squadre europee si affrontano. Vogliamo ottenere un buon risultato, vogliamo che il nostro gioco sia il più preciso possibile in ogni partita, in particolare il Crunch per iniziare." 

Il capitano dell'Irlanda Ciara Griffin spera che tutto il duro lavoro sul campo fatto quest'anno pagherà i dividendi a partire dal match con la Scozia nel weekend di apertura.

"La nostra prima partita è in casa, quindi stiamo cercando lavorare ancora più duramente, lavoriamo molto sulla parte fisica e speriamo di cominicare con una vittoria per mantenere lo slancio in tutte le altre partite", ha detto Griffin.

“È stato un gennaio difficile, ma abbiamo lavorato duramente come gruppo, ed è stato grandioso ottenere questo sforzo collettivo. Questo tempo extra insieme ci sta davvero aiutando e si spera che si potrà vedere sul campo." 

 La Scozia ha chiuso all'ultimo posto il torneo dello scorso anno, ma la nuova capitana Rachel Malcolm è determinata a vedere progressi.

"Il nostro obiettivo principale è quello di migliorare le nostre prestazioni, quindi stiamo davvero cercando di lavorare guardando anche alla qualificazione ai Mondiali del 2021", ha detto Malcolm.

“Il Sei Nazioni ci da l'opportunità di giocare contro avversarie di grande qualità e migliorare partita dopo partita. È un grande onore essere capitano di questa squadra. È una di quelle cose che sogni da bambina, quindi sono davvero impaziente di scendere in campo e voglio solo fare un ottimo lavoro per le ragazze.” 

In Galles il novembre appena trascorso ha stravolto un po' le cose. La nuova capitana Siwan Lillicrap afferma che la sua squadra sta cercando di portare il loro gioco al livello successivo con gli allenatori Chris Horsman, Geraint Lewis e Gareth Wyatt.

"Siamo molto fiduciose", ha detto Lillicrap. 

“Le ragazze si sono comportate bene nei test autunnali e abbiamo aumentato notevolmente l'intensità. Siamo messe alla prova in nuovi modi dal management, il che è perfetto ed è quello che vogliamo come giocatrici. L'autunno internazionale è stata una grande opportunità per noi per migliorare alcune cose rispetto all'ultimo Sei Nazioni, quindi ora vogliamo solo portare il nostro gioco al livello successivo".

L'Italia, reduce dall'incredibile secondo posto di 12 mesi fa, inizierà la sua campagna con la trasferta al Cardiff Arms Park per affrontare il Galles e Giada Franco, presente a Londra in vece del capitano Elisa Giordano, bloccata in Italia da impegni di lavoro,  spera di ottenere subito una vittoria in trasferta.

"Vogliamo fare del nostro meglio come ogni anno, cercare di migliorare costantemente il nostro gioco, partita dopo partita e poi vedremo cosa succede", ha detto Franco.

“Sarà una grande sfida per noi affrontare il Galles alla prima partita. Sono una grande squadra. Abbiamo pareggiato l'anno scorso, quindi è sempre una partita da 50-50 contro di loro. Siamo felici di affrontarle e se ci concentriamo sulla nostra prestazioni e facciamo del nostro meglio, possiamo ottenere un buon risultato lì".